62、Me棗自然農園 鮮紅棗

生產者：陳淑慧，陳福得

產地：苗栗公館石墻村
特色：草生栽培，有機認證
價位：200元/450克

很多人吃過紅棗乾，它是中藥膳食裡必備的養生武器，但新鮮紅棗滋味如何，很多人恐怕不知箇中滋味。淑慧說：「紅棗吃起來的口感像是青蘋果，清脆香甜，我堅持在欉紅才要採收，紅棗甜度至少在23度以上採收，到了盛產期，甜度更可高達25以上，紅棗的自然甜度和生果營養成分恰到好處。」七、八月是紅棗的產季，想要吃新鮮的紅棗果，果實的無農藥殘留相當重要，由於講求生態平衡，Me棗居果園以手抓蟲、生物製劑或噴灌許多土壤益生菌來增加果樹對病蟲害的抵抗力。淑慧家的紅棗果，脆度十足，果肉綿密、酸中帶甜，自然的芳香讓人愛不釋手。

陳淑慧變身成棗農的過程充滿戲劇性，原先她只是單純的台北市上班族，毅然從都市移居到無車馬喧鬧的石墻村，畜牧系、森林生態研究所畢業的淑慧，對有機或是自然農法有相當大的興趣。但是在開始經營紅棗園的初期，周遭的棗農都說，有機做不到！紅棗從中國大陸引進到苗栗公館生根超過140年，但多數的棗樹卻長年為各種病蟲害所苦，特別是造成落葉使得果實不熟的棗銹病。雖然，近年來在苗栗農改場的輔導下，棗農們逐漸建立安全用藥的觀念，但第一次看到附近農友在棗園噴農藥的經驗把她嚇到了，噴灑的農藥雖已經大量稀釋，但刺鼻的味道仍久留不散，她不禁心想，這樣的棗子讓消費者吃下肚真的能安心嗎？

那些祖父級的棗農們，長期接觸農藥，身體會健康嗎?這一股反省思維，讓淑慧姊對走向友善環境的耕作方式。

苗栗公館大多數的棗農都是七、八十歲的阿公阿嬤，對於農藥與肥料的使用都習於慣性農法的方式，尤其因為年紀大，對於棗園除草不勝負擔，因此使用除草劑的棗農不在少數。淑慧姊一家人有著強烈信念，認為有機栽培方式一定可行，過去的人不作，是因為收入低，不敢冒著失敗的風險，她要當試驗者，讓消費者吃到真正健康的紅棗。於是她四處請益農改場的專家、觀摩鄰近的老農，外加她的拿手本事「上網查資料」，持續不斷地尋找提高棗樹對抗病蟲害的方法。

有機奮鬥的路程，淑慧姊並不孤單，假日有兄弟從台北來幫忙，她把小弟也拉進來一起從農，而且找到了興大農產品驗證中心來輔導，很順利的在第三年(99年)，紅棗園就取得有機轉型期驗證，成為苗栗公館的第二家有機紅棗園。她衷心期盼更多公館棗農能體驗有機種植的真諦與對農業生產者帶來的好處。

在鮮棗的包裝材質上，Me棗居採用PLA純玉米漿製造的透明盒來包裝鮮棗，放在冰箱冷藏的保鮮可長達2~3週。